『藁』という漢字をご存じでしょうか。
　覚え方は、草・木の中で最も価値の高いもの！と書いて「わら」と読みます。私もつい最近「宇和わらぐろの会」の方に教えていただきました。昔は、藁を木炭やお米の入れ物としての「かます」や「俵」に使用したり、牛馬の飼料や茅葺屋根の下地、畳の中身、壁土の中にも使われ、私たちの暮らしに欠かせないものとなっていました。このため、私たちの生活が「わら」に囲まれて暮らしていたことで、草・木の中で最も価値の高いものだと言われてきたようです。その藁を乾燥貯蔵しておくために、田んぼで積み上げて置かれたものが「わらぐろ」で、米どころ宇和盆地（西予市宇和町）の原風景となっています。
　今月の22日（火）と29日（火）には、松山市大街道中央商店街の火曜市で、「宇和わらぐろの会」がわらクラフトやしめ飾り、古代米などの販売をおこないますので、興味のある方はぜひお立ち寄りください。

（まちづくり活動部門　研究員　武田　昭文）