去る６月１７日（日）午前９時からへんろ道体験清掃ウォーキングが行われ、前日のフォーラムに引き続き当センターから松本・谷本・坂本の３名の研究員が参加しました。
天候が心配されましたが、集合場所であるコスモスホール三間の駐車場には、一般参加者のほか宇和島市関係者や宇和島信用金庫の方々総勢約１６０名が集まりました。

　
※開会行事、参加者に軍手を渡す宇和島市環境美化推進課の職員（奥）は、本年３月末まで当センターで勤務された兵頭利樹 前研究員です。

注意事項の説明などの後、「４２番札所佛木寺」へ移動し徒歩にて出発。
今回清掃活動を行う区間は、佛木寺から「４３番札所明石寺」を結ぶへんろ道、歯長（はなが）峠経由で約３キロの区間です。

　
※清掃活動に没頭する谷本研究員（左）と松本研究員（右）。後方は延伸中の四国横断自動車道（松山自動車道）。

歩き始めて１５分。県道をそれ、険しい山道へ差し掛かります。

一旦県道へ出て、再び（さらに険しい）山道へとへんろ道は続きます。

開始から１時間、歯長峠到着です。

　
峠にはお堂が建てられており、中には歯長峠の由来について書かれた看板が設置されていました。
この道は昭和初期まで生活道として使われていたとのこと。当時は茶店などが並び賑わいを見せていたそうです。

小休止の後、下山。峠から少し下った西予市境が今回の清掃活動の終点です。

３名の研究員は最後尾であったため、用意したごみ袋を一杯にすることはありませんでしたが、およそ１時間強の清掃活動で、軽トラック１台分のごみが集まりました。

前日開催されたフォーラムで「汗をかく活動」が承認され、その第一弾として速やかに開催された今回の清掃活動。
文字通り大汗をかきながら、清掃活動より歩くことに必死だった１時間でしたが、へんろ道文化に触れ合う貴重な経験をさせていただきました。

（文責　まちづくり活動部門　研究員　坂本　耕紀）