えひめ地域政策研究センターの事務所は松山市の三番町という町中にありますが、その周辺でも、この時期は花に事欠きません。堀端では、二月末くらいから梅、それに続いて三月末には、たぶんソメイヨシノでしょうか、桜が咲きます。堀端の桜は四月中旬には散りますが、三番町の通りの八重桜の街路樹は、先週くらいまで、文字通り桜餅のような花を咲かせていました。ビルや番町小学校の校庭の周りの花壇も良く手入れされ、年中色々な花が咲いています。今はハナミズキ通りでハナミズキが満開となっています。もうしばらくすると堀端の躑躅、更に少し暑くなるころにはハナミズキ通りでサルスベリの街路樹が咲くことでしょう。季節季節で目を楽しませてくれます。

これからの季節、ゴールデンウィークを中心に、周辺各地でも花のイべントが開催されます。広島県の世羅高原や九州の九重高原、鳥取花回廊、淡路島、高知のモネの庭、福山や吉海のバラ等、高速道路の値下げ効果もあり賑わうことでしょう。私も「安近短」ということで、どこか訪れてみたいと思っています。

しかしこの季節に思い出すのは、レンゲと菜の花です。今はほとんど見なくなりましたが、子供のころ今のハナミズキ通り周辺は、春には一面のレンゲ畑で、その中のところどころに黄色の菜の花が咲いて、それが当たり前の春の風景だったように思います。良く手入れされた花の庭園も良いのですが、そんな風景が残っている所が、どこかないでしょうか？

（企画研究部門　研究員　政木輝彦）