本日（１１/１２）やって来たのは上島町魚島。

魚島地区でのマッチング事業の実施は、

６月の高井神に続き今年２回目です。

弓削港から高速艇で約１時間、瀬戸内海のど真ん中に位置する魚島は

人口２００人にも満たない小さな島です。

魚島では、みんなを元気にしようと、年末から年始にかけ、

港近くの公園をイルミネーションで飾り付けていますが、

本日は、点灯式（１１/２９）に向け会場の草引き＆清掃です。

そこに

（株）愛媛銀行（５名）、三浦工業（株）（４名）、小川工務店（３名）

（株）ＩＪＣ（２名）、日本食研ＨＤ（３名）

の５部隊計１７名の精鋭が結集しました。

午前８時、日本食研隊、三浦工業隊の第１陣が、因島土生港から魚島に向けて出撃します。

第２陣の愛媛銀行隊、小川工務店隊、ＩＪＣ隊は弓削港から合流です。

船内は隊員でいっぱいです。

船に揺られること約１時間、ようやく魚島に到着です。隊員が次々と島に降り立ちます。

決戦の場は港から歩いて１分。魚島は港の周りに全てが集約しています。

全員揃ったところで、雑草の攻略方法の説明を受けます。（ただ抜くだけですが・・）

「ではお願いします」という掛け声で、全員、作業開始です。

迎え撃つ雑草軍団は「根を張る」といった地味な戦術で徹底抗戦を図りますが、

前日の雨の影響で土がちょうどよい柔らかさだったので、

地元の皆さんと世間話をしながら、余裕で草を引きまくります。

いったい誰の選曲？といった昭和歌謡のＢＧＭが流れる中、第一ラウンドの終了です。

遠目には、あまり草は生えていないように見えたのですが、近くで見ると小さな草が沢山生えており、

抜いた草は、なんとトラック３台分にもなりました。

ご覧のとおり、公園の草は全く消え失せ、土を入れたばかりのようになくなりました。

この分なら、年末どころか、来年の３月頃まで大丈夫という声も・・・

応援団が雑草と格闘している頃、山の中ではイノシシと人間の本物のバトルが・・・

大物が獲れたと見せに来てくれました。

「今じゃイノシシの数の方が人より多い。」と嘆きの声が聞こえます。

休憩後、第二ラウンドは２班に分かれて作業です。

一斑は、公園内の立木の剪定と公園回りの掃除。

この頃になると、混成部隊と地元の皆さんの連携も 更にスムーズになり、

作業は一気にスピードアップ。楽勝、楽勝。

一方、２班は集合住宅横の空き地の草引き。

「一列に並んでローラー作戦でお願いします」と指揮官の命令が飛びます。

１５～６人が、仲良く一列に並び草引きに取りかかりますが、

「ここまでが私の守備範囲、その草はお宅の」といった小学生のようなやり取もちらほら・・・・

ただ、ここは、以前刈られた茅の切り株がびっしり残っており、

作業スピードは一気にペースダウン。

みんな次第に無口になり、ひたすら手を動かしますがなかなか前に進みません。

ノーサイドの笛が鳴っても進んだ距離たった５ｍほど、

まだまだ、草は残っていますが、時間切れ引き分けということにしておきましょう。

今回の勝負は２勝１分け、島民＆助っ人軍団の勝ちです。

ビクトリーショット。皆さん愛顔が素敵です。

ここで今回の精鋭部隊を御紹介します。

まずは（株）愛媛銀行の皆さん。　　　　　　　　　　続いて三浦工業（株）の皆さん

小川工務店の皆さん　　　　　　　　　　　　　　　　（株）ＩＪＣの皆さん

最後に日本食研ＨＤの皆さん

戦いも終わり島にいつもの静けさが戻る中、帰りの船を待つ間に昼食です。

この日は、温かい日差しが射していましたが、さすがに１１月、

寒くなったのか、地元のお年寄りはすぐに屋内へと移動していました。

帰りの船は１３時、それを逃すと次は１７時過ぎです。

乗り遅れたら大変です。

皆が船に乗り込んだ時、地元の人がわざわざ船の中まで見送りにやってきてくれ、

「本日はどうもありがとうございました。これで気持ち良く

イルミネーションの点灯式が迎えられます。皆さんも是非

見に来てください。」とお礼の言葉をいただきました。

島民の皆さんの心の中にも暖かなイルミネーションが灯ることを

祈りながらみんなで帰途につきました。

応援団の皆様、どうもありがとうございました。